Rochester recria a vida de José do Egito usando de toda a sua criatividade e misticismo para mostrar o lado obscuro de José que não é comentado nas passagens bíblicas: a ganância, a vaidade e o desejo pelo poder absoluto sem medir conseqüências e meios para atingir seus objetivos.
O livro começa sua narrativa contando a vida de José com dezoito anos de idade na tribo onde morava com seu pai Jacó e seus irmãos. Nessa época ele era pupilo de um mago caldeu chamado Schebna, que o iniciou nessa misteriosa ciência antiga. Em um episódio Schebna mostra-lhe uma cobra com quem luta e acaba arrancando dela uma pedra especial que Schebna diz-lhe ter o poder de conquistar e dominar as pessoas.
José era muito inteligente e sempre descobria as armações de seus irmãos e relatava a seu pai, além de ser o primeiro filho da mulher que Jacó mais amava, por isso recebia um carinho especial de seu pai. Assim, invejando-o seus irmãos o vendem como escravo a mercadores ismaelitas que o levam para o Egito.
No Egito
No Egito José é comprado por Potifar (oficial e capitão da guarda do rei do Egito) de quem conquistou a confiança e torna-se o diligente dos criados. Potifar deseja muito casar-se com Ranofrit mas não conseguia que esta o Aceitasse. Então, José, usando da pedra e dos conhecimentos aprendidos com Schebana, consegue 'hipnotizar' Ranofrit e ela casa-se com Potifar. Assim, José adquire a confiança de Potifar e acaba se tornando a admistrador dos negócios dele. Na casa de Potifar, acaba estudando com um escriba e aprende o antigo egípcio.
Após o casamento Ranofrit começa a olhar José com outros olhos e tenta várias vezes aproximar-se dele. Como não consegue, em um episódio que José entra no quarto dela e a rejeita, ela acusa José de abuso, então José é açoitado e mandado para a prisão.
Na prisão
Na prisão, José, com a ajuda dos conhecimentos ocultos ensinados por Schebna, José consegue interpretar o sonho do chefe da prisão e de dois presos por conspiração, o padeiro-chefe e o copeiro-chefe do Palácio do Faraó. O padeiro-chefe acaba enforcado e o copeiro-chefe recebe o perdão do faraó e volta à sua função.
O sonho do faraó
Àquela época a casta sacerdotal e vários membros da corte desejavam depor o faraó, que era hicso e colocar um governante egípcio, por isso o faraó era alvo de várias conspirações. E, um dia, o farao teve um sonho no qual sete vacas magras comiam sete vacas gordas mesmo assim continuavam magras. Acreditando que este sonho era uma revelação o faraó Apopi I mandou chamar todos os sacerdotes do Egito para lhe decifrar o sonho, mas sem contar o sonho pois tinha medo de que os sacerdotes o enganassem. Então, o copeiro-chefe diz ao faraó que na prisão havia um hebreu que era hábil em decifrar sonhos. Apopi manda chamar José e esse decifra-lhe corretamente o sonho dizendo que o Egito passaria por 7 anos de fartura e 7 de dura seca.
José torna-se Adon
Muito impressionado com a interpretação de José, o faraó retira um anel de seu dedo e nomeia José o Adon do Egito, o maior cargo do Egito abaixo do faraó, uma espécie de chanceler. Apopi também tencionava humilhar a casta sacerdotal, que o odiava, tornando um estrangeiro, hebreu, escravo e prisioneiro Adon.
Logo após ter se tornado Adon José já toma medidas a fim de armazenar cereais na época da fartura, construindo muitos celeiros reais e comprando cereal do Alto Egito, onde havia um outro faraó egípcio, Taá II, em oposição a Apopi e apoiado pelos sacerdotes e onde Apopi não tinha conseguido estabilizar seu poder.
Em uma visita a cidade de Heliópolis, onde morava o principal sacerdote egípcio Potífera, apoiador de Taá, José apaixona-se por Asnath, filha de Potífera. Mesmo morto de raiva Potífera concede a mão de sua filha a José, que tinha o apoio do faraó. José casa-se com Asnath, mas essa mantém uma postura fria com relação a José, e mesmo com os dois filhos que teve com José, tendo diversas brigas com José. Isso leva José a odiar os sacerdotes e a querer a humilhação dos mesmos.
José governa com mão de ferro
Quando chega a época da seca, José vende os cereais dos celeiros reais a preço de ouro, conseguindo comprar para o erário real muitas das terras do Egito, inclusive terras do Alto Egito onde o faraó não tinha muito poder. Com essa atitude José, e por consequência o Faraó, têm o ódio de toda a população egípcia que passa fome e vê os celeiros reais cheios. Os templos, que recebiam uma quantia de cereais, começam então a alimentar a população e a alimentar o ódio contra os governantes estrangeiros que invadiram e humilharam o Egito e seu povo.
José morre[editar
O faraó envelhce e vai ficado cada vez mais doente, e José tencionando tomar o poder para si encena um acidente de sua mulher no Nilo, tranca-o em um cômodo de seu palácio, e força a filha do faraó a casar-se com ele sob o risco de ele mandar matar o homem que ela amava e já tinha conspirado contra o faraó. No dia do casamento os sacerdotes e Taá II aprontam uma revolta civil e a população egípcia invade a casa de José para matá-lo. Nesse instante surge Schebna, que estava associado aos sacerdotes e á tinha tentado convencer José a desistir de vender tão caro os cereais tomar o poder. Schebna aponta para José, que estava refugiado em seu quarto, um copo vermelho com veneno e diz que ele iria morrer pela mão do povo ou por aquele veneno. José então bebe o conteúdo do copo e morre. Quando a população entra no quarto e vê José morto Schebna aparece na frente deles e os impede de pegar o corpo de José realizado um efeito físico que o fazia brilhar.
Taá conquista o Egito
Logo após a morte de José, aproveitando do momento da morte do Adon, da doença do faraó e da desestabilização gerada pela revolta civil, Taá avança com seus exércitos toma Mênfis, Tânis e o poder do Egito volta novamente às mãos de um egípcio, após 500 anos de dominação hicsa. Por fim, Asnath retirada de sua prisão domiciliar volta para sua família, casa-se com o homem a quem amava e tem um terceiro filho de José.
Aviso: Terminam aqui as revelações sobre o enredo.
Informações sobre a edição brasileira[editar | editar código-fonte]
Edição da FEB do ano de 1940, 12ªedição Tradução: M. Curvelo de Mendonça
394 páginas
Catalogação: 1.Psicografia. 2.Romance Inglês.
Fonte : http://pt.wikipedia.org/wiki/O_Chanceler_de_Ferro
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